August Allebé

Se conoscete i pittori di Amsterdam degli anni 1880 e 1890, George Hendrik Breitner con le sue strade sotto la pioggia, Isaac Israels, Willem Witsen, allora conoscete già August Allebe, anche senza aver mai visto un suo quadro. Fu il maestro che stava dietro di loro.

Allebe nacque ad Amsterdam nel 1838 e si fece un nome dapprima come pittore di scene di genere e ritratti quieti e finemente rifiniti. La sua impronta duratura, però, venne dall'insegnamento. Nel 1870 cominciò a insegnare alla Rijksakademie, l'accademia d'arte statale di Amsterdam, e dal 1880 la diresse. Generazioni di allievi passarono dal suo studio. I registri ne contano ben più di cento, e molti continuarono a scrivergli e a tornare per un suo consiglio molto tempo dopo essere usciti.

Ciò che incoraggiava era un modo di vedere più libero e moderno, e il movimento cresciuto intorno ai suoi allievi divenne noto come Impressionismo di Amsterdam, o semplicemente Scuola di Allebe. Era la risposta della città alla più antica e morbida Scuola dell'Aia, che lavorava tra le dune e i prati. Allebe stesso dipinse sempre meno man mano che l'insegnamento lo assorbiva. Morì ad Amsterdam nel 1927, a 89 anni, e fu sepolto a Zorgvlied, il cimitero a sud della città dove riposa gran parte del suo mondo artistico.