Camille Claudel

Nel 1895 lo Stato francese commissionò a Camille Claudel un gruppo in gesso. Una giovane donna in ginocchio tende le braccia, mentre un uomo si allontana da lei, trascinato via da una vecchia. Il fratello della scultrice, il poeta Paul Claudel, riconobbe la sorella nella figura inginocchiata. Molti da allora vi hanno visto Rodin, suo maestro e amante, che torna da Rose Beuret, la sua compagna di tanti anni. Nel 1899 l'ordine per una versione in bronzo fu annullato poco prima della firma. L'età matura fu fusa solo dopo l'ordinazione di un acquirente privato nel 1902, e un bronzo si trova oggi al Musée d'Orsay.

Claudel era entrata nello studio di Rodin nel 1883, a 19 anni, incoraggiata dallo scultore Alfred Boucher. Lavorava alle sue commissioni, le venivano affidati mani e piedi, e posava per lui. La sua opera personale prese un'altra strada, con lavori come L'onda del 1897, dove tre piccole bagnanti di bronzo si rannicchiano sotto una lastra ricurva di onice verde.

La relazione finì nel 1892. Claudel lavorava da sola in uno studio sull'Île Saint-Louis, a Parigi, povera e sempre più convinta che la cerchia di Rodin si appropriasse delle sue idee, e distrusse molte delle proprie opere. Nel marzo 1913, otto giorni dopo la morte del padre, la famiglia la fece internare, e dal 1914 visse nel manicomio di Montdevergues, vicino ad Avignone. I medici suggerirono più di una volta che potesse tornare a casa, e la famiglia ve la trattenne. Non scolpì mai più e morì nel 1943.

Delle sue opere ne sopravvivono circa 90. Dal 2017 molte sono esposte al Musée Camille Claudel di Nogent-sur-Seine, la città dove Boucher vide per la prima volta i suoi lavori quando lei era un'adolescente.