Camille Pissarro

Pissarro fu il decano degli Impressionisti, più anziano di Monet o di Degas, e l'unico del gruppo a esporre in tutte le otto mostre organizzate tra il 1874 e il 1886. I pittori più giovani lo trattavano come un maestro. Cézanne disse che per lui era stato come un padre, Gauguin studiò sotto la sua guida, e il suo incoraggiamento arrivò perfino a Van Gogh.

La guerra franco-prussiana lo colse nella sua casa di Louveciennes, un villaggio a ovest di Parigi. Fuggì a Londra nel 1870, e i soldati prussiani alloggiati nella casa usarono le sue tele come assi per attraversare il giardino fangoso e come grembiuli nella macelleria improvvisata che avevano allestito all'interno. Di circa 1.500 dipinti frutto di vent'anni di lavoro, ne sopravvissero solo una quarantina. Tornò e semplicemente ricominciò da capo.

Restò inquieto riguardo al metodo per tutta la vita. Nel 1885 conobbe il giovane Georges Seurat e adottò la sua meticolosa tecnica a puntini, costruendo le immagini con minuscoli punti di colore puro, prima di giudicarla troppo lenta e tornare a un tocco impressionista più libero. Verso i sessant'anni un'infezione cronica agli occhi gli impedì di lavorare all'aperto, così affittò stanze sopra i boulevard di Parigi e Rouen e dipinse le strade dalla finestra, gli stessi angoli più e più volte mentre la luce cambiava nel corso della giornata.