Dionisio Calvaert

Denys Calvaert nacque ad Anversa verso il 1540, ma fu l'Italia a formarlo e Bologna a ribattezzarlo. Lì era conosciuto semplicemente come Dionisio Fiammingo, cioè Dionigi il Fiammingo, specialista di piccole immagini devozionali dai colori accesi, spesso dipinte su rame per la preghiera privata.

Intorno al 1575 aprì in città una scuola di pittura, ed è qui che il suo nome davvero sopravvive. Tre suoi allievi divennero giganti del secolo successivo, Guido Reni, Domenichino e Francesco Albani, tutti centrali nel Barocco bolognese. Tutti e tre finirono per lasciarlo, passando dall'altra parte della città all'accademia rivale della famiglia Carracci, il cui insegnamento più naturalistico attirava i giovani ambiziosi.

Calvaert continuò fino alla fine a dipingere nel suo vecchio e levigato stile manierista, e morì a Bologna nel 1619. Il biografo locale Carlo Cesare Malvasia lo ricordò in parte per il carattere collerico e in parte come il primo maestro degli uomini che avrebbero definito la pittura nella sua città d'adozione.