Ford Madox Brown

Ford Madox Brown fu il pittore più anziano che rimase appena fuori dalla Confraternita dei Preraffaelliti e la plasmò comunque. Formatosi sul continente, fu maestro del giovane Dante Gabriel Rossetti e condivise il gusto del gruppo per il colore acceso, il dettaglio nitido e i temi moderni impegnati, pur non aderendo mai formalmente alla loro società.

Due dipinti reggono la sua fama. The Last of England mostra una giovane coppia sul ponte di una nave, stretta contro gli spruzzi, che emigra da un paese che non ha posto per lei, i volti tesi e tristi. E Work, che gli richiese oltre un decennio, è una strada di Londra affollata e assolata dove cerca di dipingere insieme ogni classe della società vittoriana, dagli sterratori che scavano la via ai gentiluomini oziosi che passano.

Da vecchio si assunse un enorme compito pubblico, dodici grandi affreschi per il nuovo municipio di Manchester che raccontano la storia della città. Vi lavorava ancora dopo i settant'anni e terminò l'ultimo solo poco prima di morire, nel 1893, avendo dedicato gli anni finali soprattutto alle pareti di quella città del nord.