L'ultimo sguardo all'Inghilterra

Nel 1852 il pittore vide partire per l'Australia un amico, lo scultore Thomas Woolner, in un decennio in cui migliaia di inglesi lasciavano il paese in cerca di fortuna oltremare. Da quell'addio nacque questo quadro, quasi tondo, che stringe due emigranti sul ponte di una nave in mare aperto. L'uomo e la donna hanno i volti di Ford Madox Brown stesso e di sua moglie Emma: guardano fissi davanti a sé, imbronciati e in silenzio, mentre alle loro spalle si allontanano le bianche scogliere di Dover. La forma quasi circolare accentua il rollio e l'incertezza del viaggio. Sotto lo scialle della donna, appena visibile, una minuscola mano di neonato stringe la sua.