George Bellows

George Bellows si fece un nome dipingendo uomini che si colpivano a vicenda. I suoi quadri di pugilato, realizzati intorno al 1909, mostrano incontri clandestini in fumosi retrobottega, corpi che si scagliano fuori dal buio mentre la folla sogghigna dal basso. La boxe era appena legale a New York, e quella carica clandestina fa parte del soggetto.

Bellows apparteneva al gruppo poco definito poi chiamato Ashcan School, i pittori che assunsero la città cruda, i casamenti popolari, le folle, la neve che si fa fanghiglia, come materia degna di arte seria. Era lui stesso un atleta dotato e stava quasi per giocare a baseball da professionista prima di scegliere la pittura.

Sul finire della sua breve carriera tornò al ring con Dempsey e Firpo del 1924, cogliendo l'istante in cui il campione dei pesi massimi viene scaraventato fuori dalle corde in grembo ai giornalisti, un colpo che Bellows aveva osservato da bordo ring al Polo Grounds di New York. L'anno dopo morì a 42 anni per un'appendice scoppiata.