Uomini delle banchine

Sul molo, in una gelida giornata d'inverno del 1912, un gruppo di portuali aspetta con ogni probabilità di scaricare il transatlantico il cui scafo si alza sopra di loro come un muro. A New York allora li si assumeva a giornata, e bisognava sperare di essere scelti. George Bellows dipinge la scena dalla sponda di Brooklyn dell'East River, con due cavalli da tiro e, oltre il fiume mezzo ghiacciato, i grattacieli di Lower Manhattan nella foschia, il cuore degli affari di fronte a chi con la propria fatica lo faceva funzionare. Nel 1920 le studentesse del Randolph-Macon Woman's College, in Virginia, con alcuni sostenitori raccolsero 2500 dollari per comprare il quadro. Nel 2014 il college, in difficoltà economiche, lo vendette alla National Gallery per 25,5 milioni di dollari, dopo anni di proteste e ricorsi, e fu il primo grande dipinto americano a entrare nella collezione.