Jan Both

Jan Both crebbe a Utrecht, una città olandese dalla luce grigia del Nord, e fece carriera dipingendo esattamente il contrario. Alla fine degli anni Trenta del Seicento andò a Roma e cadde sotto l'incanto di Claude Lorrain, il pittore francese che immergeva i suoi paesaggi in un sole caldo e velato. Both imparò a fare lo stesso, disponendo alberi, viandanti e carovane di muli lungo una diagonale, così che la luce dorata sembra riversarsi verso chi guarda da un sole basso.

Il viaggio in Italia costò caro alla sua famiglia. Era andato a sud per raggiungere il fratello maggiore Andries, pittore di chiassose scene di taverna. Quando i due ripartirono per casa nel 1641, passarono da Venezia, dove Andries annegò in un canale. Jan proseguì da solo fino a Utrecht.

Tornato al Nord, continuò a dipingere l'Italia a memoria, e il suo caldo sud immaginario divenne uno degli stili più ammirati e imitati del mercato olandese. Morì giovane, nel 1652, ad appena 34 anni circa.