John Peter Russell
1858–1930 · Australia · Impressionismo
La storia
Il miglior ritratto giovanile di Vincent van Gogh lo dipinse un australiano. Nel 1886, condividendo uno studio a Parigi, John Peter Russell ritrasse Vincent a olio. Van Gogh lo riteneva la somiglianza piu fedele di se, e oggi e conservato al Van Gogh Museum di Amsterdam.
Russell veniva da una ricca famiglia di ingegneri di Sydney, il che gli consenti di non dover mai vendere un quadro. Si stabili a Belle-Ile, un'isola aspra al largo della Bretagna, dove dipinse il mare accanto a Claude Monet, scrisse lunghe lettere a Van Gogh e ospito un giovane Henri Matisse. Matisse avrebbe poi detto che fu Russell a insegnargli la teoria del colore e ad avviarlo, e lo chiamava il suo maestro.
Poiche non esponeva quasi mai, il mondo dell'arte ne perse le tracce, e viene spesso chiamato l'impressionista perduto. Quando sua moglie Marianna, un tempo modella prediletta dello scultore Rodin, mori nel 1907, Russell, nel suo dolore, distrusse circa 400 dei propri oli e acquerelli. Rodin, saputolo, gli scrisse che le sue opere sarebbero vissute comunque.
