Ritratto di Vincent van Gogh

Parigi, 1886, nell'atelier didattico del pittore Fernand Cormon. Due allievi si notavano perché stranieri e più vecchi degli altri, un olandese di 33 anni e un australiano di 28. Da quella vicinanza nacque un'amicizia, e da lì questo ritratto: John Russell dipinge Vincent van Gogh in modo sobrio, quasi fotografico, e soltanto il viso e la mano conservano una pennellata più libera. Il colore da allora si è scurito. Il pittore britannico Archibald Hartrick, che conobbe Van Gogh nello studio di Russell, ricordava il ritratto con l'abito blu a righe, e lungo il bordo inferiore qualcuna di quelle righe blu si distingue ancora. Le analisi hanno trovato inoltre, in rosso sopra la testa, le parole Vincent, in amicizia. Van Gogh ci era molto attaccato e anni dopo raccomandò a Theo di tenere da conto il suo ritratto fatto da Russell, che per lui contava molto. È rimasto alla famiglia fino al 1962.