Ludovico Carracci

A Bologna, negli anni Ottanta del Cinquecento, tre membri della famiglia Carracci decisero che la pittura era diventata manierata e vuota, e si misero a rimediarvi. Il più anziano e posato di loro era Ludovico, che con i cugini più giovani Annibale e Agostino aprì un'accademia di insegnamento fondata sul disegno dal vero e sullo studio dei grandi maestri.

La loro riforma riportò la pittura verso la natura, i corpi solidi, la luce reale, il sentimento diretto, e contribuì a dare avvio all'intera età barocca. Mentre i cugini partirono per farsi un nome a Roma, Ludovico rimase in gran parte a Bologna, dirigendo la scuola e riempiendo le chiese della città di pale d'altare calde e tenere.

Era il maestro tanto quanto la stella, e dalla sua accademia nacque una schiera di importanti pittori bolognesi, tra cui Guido Reni, Domenichino e Guercino. Morì a Bologna nel 1619, ancora a capo della bottega che aveva contribuito a rendere la più influente d'Italia.