Marguerite Gérard

A 14 anni Marguerite Gérard lasciò Grasse, nel sud della Francia, e andò a vivere nella casa parigina di Jean-Honoré Fragonard, il celebre pittore rococò di scene leggere e piene di sole. Egli aveva sposato la sorella maggiore di lei, il che faceva del grande maestro suo cognato e, ben presto, suo insegnante.

Cresciuta dentro un atelier in piena attività, imparò il disegno, la pittura e l'incisione direttamente da Fragonard, poi prese la propria strada. Guardò oltre la sua maniera vaporosa, verso i pittori olandesi di un secolo prima, Gabriel Metsu e Gerard ter Borch, maestri dei piccoli, impeccabili interni domestici, e si costruì uno stile tutto suo: stanze quiete, rasi lucenti, donne con bambini, lettere e cagnolini, ogni superficie levigata fino a brillare.

Vendeva. Gérard fu la prima donna in Francia a farsi una vera carriera con la pittura di genere, la scena domestica di tutti i giorni, in un'epoca in cui il mestiere era quasi precluso alle donne. Le sono documentati più di 300 dipinti, e nel 1808 Napoleone in persona ne acquistò uno, La clemenza di Napoleone, per la propria collezione.