Mary Cassatt

Mary Cassatt nacque in Pennsylvania in una famiglia agiata che riteneva una carriera pittorica seria non fosse vita adatta a una giovane donna. Andò comunque a Parigi, e nel 1877 Edgar Degas, già figura di spicco tra i pittori che il pubblico derideva chiamandoli Impressionisti, la invitò a esporre con loro. Fu l'unica americana ad entrare nel gruppo dall'interno.

Fece suo soggetto la vita domestica ordinaria delle donne: una madre che lava un bambino assonnato, una donna in un palco a teatro, una ragazza abbandonata su una poltrona blu, colte con la pennellata sciolta e la luce diurna del nuovo stile, ma costruite su un disegno solido. Non si sposò mai e non ebbe figli propri, e le scene di madri e bambini per cui divenne più famosa nacquero dall'osservare le famiglie dei fratelli e le case che le stavano intorno.

La vista cominciò a venirle meno verso i sessant'anni, per la cataratta e operazioni fallite, e si rivolse sempre più al pastello man mano che il dettaglio fine le sfuggiva. Trascorse gli ultimi anni in Francia quasi cieca, e morì lì nel 1926.