Nikolai Pavlovich
1835–1894 · Bulgaria · Romanticismo
La storia
Negli anni Cinquanta dell'Ottocento le terre che sarebbero diventate la Bulgaria erano ancora una provincia ottomana, e quasi l'unica pittura che si vedeva era religiosa, icone e affreschi di chiesa nella tradizione di maestri come l'iconografo Zahari Zograf. Nikolaj Pavlovič, nato nel 1835 a Svištov, una città sul Danubio, prese un'altra strada. Con il denaro guadagnato illustrando atlanti scolastici, si formò a Vienna e poi all'accademia di Monaco, e tornò a casa con qualcosa che i suoi connazionali non avevano mai avuto: immagini della propria storia.
Dipinse il khan Asparuh mentre fondava il primo Stato bulgaro e lo zar Simeone nella sua corte medievale, e li stampò come litografie economiche che passavano di casa in casa. Per un popolo che ancora lottava per avere una patria, quelle stampe funzionarono come una memoria condivisa distribuita di porta in porta. Pavlovič rimase vicino agli scrittori e agli agitatori del risveglio nazionale, dando alla loro causa volti e scene.
Trascorse gli ultimi decenni in modo appartato, insegnando disegno in un liceo maschile a Sofia fino alla morte nel 1894. Dal 1951 al 1995 l'accademia nazionale d'arte portò il suo nome.
