Osman Hamdi Bey

Osman Hamdi Bey ricoprì diversi ruoli nel tardo Impero ottomano, e uno di essi era quello di pittore. La sua tela più nota, «L'addestratore di tartarughe», mostra un vecchio in veste rossa chino su alcune tartarughe sul pavimento, un'immagine spesso letta come un commento ironico sul lento lavoro di riforma di un vecchio Stato.

Mandato a Parigi a studiare legge, tornò pittore di formazione e, cosa più rilevante, archeologo e amministratore. Fondò e diresse il Museo Imperiale di Istanbul, fece approvare la prima legge ottomana per trattenere le antichità nel Paese, e scavò le tombe reali di Sidone che diedero al museo il celebre Sarcofago di Alessandro.

I suoi dipinti collocano dignitose figure ottomane in interni piastrellati resi con precisione, in contrasto con il pigro esotismo degli orientalisti europei. Diversi sono oggi esposti nei musei che contribuì a costruire.