L'addestratore di tartarughe

Osman Hamdi Bey, pittore e archeologo ottomano, dipinse questa scena nel 1906. In una stanza spoglia ai piani alti di un'antica moschea, un vecchio in lungo caffettano rosso sta appoggiato a un bastone e osserva quattro tartarughe che gli strisciano ai piedi, cercando invano di guidarle. Sulla schiena porta un flauto e un tamburello, gli strumenti con cui, secondo un antico costume di corte, si intrattenevano gli ospiti facendo camminare le tartarughe con candele sul dorso. In molti hanno letto il quadro come un ritratto ironico di chi cercava di riformare la società ottomana, lenta e cocciuta come quegli animali. Il pittore diede al vecchio i propri lineamenti.