Danza di contadini

Aertsen datò questa tavola 1550 sul telaio della finestra, un anno prima che il giovane Pieter Bruegel entrasse nella gilda dei pittori di Anversa. La Danza di contadini dello stesso Bruegel, dipinta intorno al 1567, è appesa nello stesso museo. Qui l'occhio va prima di tutto a un contadino scarno che ha girato la testa e lancia fuori dal quadro uno sguardo duro e minaccioso. Aertsen lo usò più volte. Lui e le due figure accanto ricompaiono quasi identici in altri suoi dipinti, dunque erano probabilmente modelli che teneva a disposizione in bottega. Davanti a loro è disposta una raffinata natura morta di cibi e stoviglie. Da un'apertura simile a una finestra si scorge una taverna, e allo spettatore di allora veniva in mente il figliol prodigo che dissipa l'eredità in cattiva compagnia. Il monogramma non si vede a occhio nudo e affiora solo all'infrarosso, e la tavola è documentata nelle collezioni imperiali già nel 1610.