Bottega di Lucas Cranach il Vecchio

Questo nome indica un luogo non meno che una persona. A Wittenberg, nell'odierna Germania orientale, Lucas Cranach il Vecchio diresse una delle botteghe di pittura più attive del Cinquecento, e gran parte di ciò che ne usciva era opera di molte mani che seguivano i suoi modelli.

Dalla metà degli anni Venti del Cinquecento Cranach riorganizzò la bottega per guadagnare in velocità, standardizzando figure e pose perché gli aiutanti, tra cui i figli Hans e Lucas il Giovane, potessero sfornare in fretta varianti di uno stesso disegno. Il suo prodotto maggiore fu la Riforma stessa. Cranach era amico intimo di Martin Lutero, il monaco la cui protesta spaccò la Chiesa d'Occidente, e dalla bottega uscì ritratto dopo ritratto di Lutero e della sua cerchia, insieme alle xilografie per la Bibbia tedesca di Lutero. Sopravvivono tanti Luteri quasi identici che gli studiosi spesso non sanno dire quali siano di mano del maestro. Una tavola catalogata come Bottega di Cranach significa esattamente questo: un'opera eseguita secondo il suo disegno e i suoi standard, nella bottega da lui fondata, senza un solo pittore identificato con certezza dietro il pennello.