Un ufficio del cotone a New Orleans

Nel 1872 Degas attraversò l'Atlantico per andare a trovare la famiglia della madre a New Orleans, dove gli zii commerciavano in cotone. Ne uscì questa scena: l'ufficio della ditta, con i soci e gli impiegati che esaminano fiocchi di cotone bianco sparsi su un tavolo, leggono giornali, controllano i registri. In primo piano lo zio del pittore tasta la fibra tra le dita. È un ritratto di lavoro moderno, uno dei pochi che Degas dedicò al mondo degli affari. Fu anche il primo suo dipinto acquistato da un museo, quello di Pau, nel 1878. Pochi anni dopo la ditta di famiglia fallì.