Un sacerdote greco

Sul retro di questa tela qualcuno scrisse Pape Grec in francese e, sotto, in olandese, un religioso o prete greco. Papàs era il nome comune, nel mondo ottomano, per un sacerdote greco ortodosso, e Istanbul ne contava moltissimi. La città era la sede del patriarca ecumenico, il primo tra i vescovi della Chiesa ortodossa, che risiedeva nel quartiere del Fanar, sul Corno d'Oro.

Il sacerdote è ritratto a figura intera accanto a una porta con una colonna, un'unica figura scelta per rappresentare un'intera comunità. L'Europa occidentale conosceva già figure come questa grazie a un libro di 100 incisioni tratte da dipinti di Jean Baptiste Vanmour, pubblicato a Parigi nel 1714, dove greci, armeni e albanesi compaiono accanto ai turchi.