Jean Baptiste Vanmour

Il 14 settembre 1727 il nuovo ambasciatore olandese Cornelis Calkoen si presentò al palazzo di Topkapı, a Istanbul, per consegnare le credenziali al sultano Ahmed III. Il suo seguito entrò disarmato, assistette a una seduta del consiglio imperiale, consumò un pasto offerto dal gran visir e fu vestito con caffettani prima di essere condotto dal sultano. Calkoen voleva che ogni tappa restasse documentata, così ingaggiò un pittore che viveva in città già da quasi 30 anni, Jean-Baptiste Vanmour.

Vanmour veniva da Valenciennes, nel nord della Francia, ed era arrivato nel 1699 al seguito dell'ambasciatore francese, il marchese di Ferriol. Vi rimase per il resto della vita. Le sue immagini di costumi ottomani diventarono un volume di cento incisioni, pubblicato a Parigi nel 1714 e ristampato in almeno cinque lingue.

Alla fine Calkoen possedeva circa 70 dipinti di Vanmour e della sua bottega, oggi al Rijksmuseum di Amsterdam. Oltre alla cerimonia, mostrano la città. Il gran visir attraversa a cavallo l'Atmeydanı, l'antica piazza dell'Ippodromo. I dervisci ruotano sotto alti copricapi di feltro. Una madre accompagna la figlioletta a scuola per la prima volta, mentre una serva porta il telaio da ricamo della bambina.

Nel 1730 una rivolta guidata da Patrona Halil, un marinaio di origine albanese, costrinse Ahmed III ad abdicare. Calkoen possedeva un quadro con l'uccisione dei ribelli due mesi dopo, l'unico dipinto della sua raccolta firmato da Vanmour, su una pietra a sinistra.