Un eremita

Gerrit Dou si formò a Leida come il primo allievo di Rembrandt, poi prese la strada opposta. Dove il maestro si faceva largo e sciolto, Dou diventava minuzioso fino al microscopico. Questa piccola tavola del 1655 mostra un vecchio eremita in preghiera in un anfratto di roccia, con una candela, una Bibbia aperta e un teschio umano posato sulla pietra. Erano i consueti richiami al fatto che la vita terrena è breve. I collezionisti pagavano cifre straordinarie proprio per questo, dipinti così finemente rifiniti da poter quasi contare i peli della barba. Si diceva che Dou macinasse da sé i pigmenti e aspettasse che la polvere si posasse prima di toccare la tavola. L'insieme supera appena le dimensioni di un foglio di carta.