Gerrit Dou

Gerrit Dou fu il primo allievo che Rembrandt abbia mai preso, entrando nello studio di Leida del giovane maestro intorno al 1628, quando entrambi erano vicini all'inizio della carriera. Ma Dou andò nella direzione opposta rispetto al maestro. Dove Rembrandt si fece ampio e ruvido, Dou si fece sempre più minuto e levigato.

Fondò la scuola di Leida dei fijnschilders, i pittori fini, i cui quadri sono simili a gioielli, minuziosamente dettagliati e spesso non più grandi di un libro. Amava incorniciare una scena in una nicchia di finestra in pietra, una donna che si sporge, una bottega illuminata da una candela, ogni capello e ogni chiodo di ottone resi come sotto una lente d'ingrandimento. Si diceva che macinasse i colori in polvere e aspettasse che l'aria si posasse prima di toccare la tavola.

Ai suoi tempi questa pazienza ne fece uno degli artisti più pagati d'Europa, più caro dello stesso Rembrandt, con collezionisti che versavano un compenso annuo per avere la prima scelta su tutto ciò che portava a termine.