Una visita alla nursery

Verso il 1770 il gusto francese cominciava ad allontanarsi dai vezzi incipriati con cui Fragonard si era fatto un nome, verso qualcosa di più caldo, scene di tenerezza familiare e semplice virtù domestica, il clima che lo scrittore Rousseau aveva reso di moda. Qui vediamo Fragonard che ci si prova. Due genitori si chinano su una culla in adorante silenzio, mentre i figli più grandi si accalcano per vedere il neonato accanto a una serva, e la luce entra da una porta e una finestra aperte sul bambino addormentato. Per un quadro così piccolo fece una cosa insolita: preparò prima un grande bozzetto a olio, il tipo di studio di solito riservato a una commissione di grande formato. Giunse alla National Gallery of Art di Washington nel 1946 con la collezione di Samuel Kress, magnate di una catena di empori a prezzi bassi.