Aci e Galatea

Poussin arrivò a Roma nel 1624 e nel 1628 ottenne la sua prima commissione pubblica, una pala d'altare per San Pietro, il Martirio di sant'Erasmo. Negli stessi anni dipingeva soggetti come questo, tratti dalle Metamorfosi di Ovidio. Il ciclope Polifemo è innamorato della nereide Galatea. Siede in alto sulla rupe e suona per lei il flauto di Pan, mentre in basso lei è abbracciata al giovane pastore Aci, sotto un drappo rosso sorretto dagli amorini. A destra tritoni e nereidi giocano tra le onde. Il gigante non li ha ancora scoperti. Nel poema, quando li vede, scaglia contro Aci un pezzo di montagna, e il giovane ucciso si trasforma in un fiume. Il quadro era in Inghilterra già nel 1750 ed è arrivato a Dublino nel 1918 con il lascito di sir Hugh Lane, direttore della National Gallery of Ireland, morto nel 1915 nel naufragio del Lusitania.