Adorazione dei Magi

Gerard David ambienta l'Adorazione dei Magi tra le rovine di un edificio grandioso. I re offrono i doni alla Vergine e al Bambino, san Giuseppe scende da una scala appena visibile sul bordo, curiosi con il turbante si affacciano all'arco, e oltre il muro crollato pascolano il bue e l'asino, mentre nella strada della città la vita continua. La tavola risale al 1515 circa e faceva forse parte di un polittico sulla vita di Cristo. Nel 1831 apparteneva a Karl Aders, mercante tedesco a Londra e proprietario di una delle più importanti raccolte inglesi di «primitivi», i primi pittori fiamminghi e italiani. Nel 1832, con le finanze a pezzi, Aders cercò di vendere i suoi quadri alla National Gallery, fondata appena otto anni prima. Non se ne fece nulla, e il dipinto arrivò al museo solo nel 1880, per lascito della vedova di un chirurgo, Joseph Henry Green.