Il battesimo di Cristo

Attorno al 1500 Bruges è una città in declino: lo Zwin, il suo braccio di mare, si insabbia e i grandi traffici migrano verso Anversa. Eppure Gerard David, che aveva ereditato da Memling il ruolo di primo pittore cittadino, dipinge qui un mondo sereno e ricchissimo. È il pannello centrale di un trittico: il battesimo di Cristo nel Giordano, con un angelo che ne regge il manto e, in alto, Dio Padre e la colomba dello Spirito. Dietro si apre un paesaggio minuzioso, e in primo piano le piante e i fiori sono resi quasi con esattezza da botanico. Sulle ante si inginocchia il committente, Jan des Trompes, tesoriere di Bruges, con la sua famiglia.