Dopo il bagno

Gérôme costruì la carriera su scene come questa, una donna che si asciuga dopo un bagno turco, colta in un momento di intimità silenziosa. Aveva percorso il Vicino Oriente dagli anni Cinquanta dell'Ottocento, risalito il Nilo e attraversato il Cairo, e ne aveva riportato una memoria da pittore per le maioliche, il marmo e l'ottone intarsiato veri. L'ambiente sembra del tutto orientale, ma lo compose nel suo studio di Parigi, e il nudo segue la proporzione classica più di qualunque cosa avesse visto laggiù. Quella mescolanza di architettura documentaria e figura inventata era proprio ciò che volevano i compratori francesi del tempo. Gérôme, anche scultore e temuto insegnante all'École des Beaux-Arts, la fornì per decenni.