Allegoria della Storia

Quando Cesare Ripa pubblicò a Roma, nel 1603, la nuova edizione illustrata della sua Iconologia, il prontuario con cui i pittori davano forma ai concetti astratti, vi aggiunse le nove Muse. Per Clio, musa della Storia, indicava una giovane con la ghirlanda d'alloro, la tromba nella destra e un libro con scritto il nome di Tucidide. Jusepe de Ribera, lo Spagnoletto, a Roma negli anni Dieci del Seicento, segue la ricetta alla lettera, e sul dorso del volume si legge THUCYDIDES. Il resto viene dalla strada e da Caravaggio, una donna vera con i capelli scomposti e la camicia che scivola dalla spalla, illuminata di taglio su un fondo scuro. La tela, oggi all'Ermitage di San Pietroburgo, porta il monogramma del pittore sul gradino di pietra in basso.