Paesaggio della Val d'Arno

Leonardo ha scritto la data di sua mano su questo foglio, con la sua grafia speculare da destra a sinistra: il giorno di Santa Maria della Neve, il cinque agosto 1473. Aveva 21 anni, viveva ancora a Firenze e nessuno gli aveva commissionato questo disegno. È un'ampia veduta sulla valle dell'Arno, una rocca su uno sperone roccioso, colline che si sciolgono in una foschia di segni rapidi, il fiume appena accennato in basso. Ciò che conta è quanto poco altro ci sia. Niente santi, niente committenti, nessuna storia appesa all'immagine, solo la terra e l'aria guardate per se stesse, cosa che quasi nessuno in Europa si era preso la briga di disegnare prima di lui. Le pareti di roccia sono lavorate a fitte linee parallele, gli alberi a segni sciolti, come se stesse provando quanto peso e quanta aria possa reggere insieme una penna. È la prima opera di sua mano che possiamo datare al giorno.