Arrivo dei pellegrini a Colonia

Nel 1490, l'anno in cui Carpaccio firmò e datò questa tela, Venezia conviveva ormai da decenni con l'avanzata ottomana. Costantinopoli era caduta nel 1453, Negroponte nel 1470, e la flotta turca era una minaccia costante lungo le rotte da cui la città dipendeva. Quel timore sembra essersi insinuato in un'antica leggenda cristiana. La scena mostra Orsola e i pellegrini che risalgono il Reno fino a Colonia, dove trovano la città stretta d'assedio. Sopra l'accampamento nemico Carpaccio dipinse stendardi con tre corone su fondo rosso, che alcuni studiosi leggono come un rimando al sultano Maometto II e al pericolo turco che incombeva su Venezia. In primo piano il capo unno viene avvertito dell'arrivo della nave, poco prima del massacro verso cui i pellegrini stanno navigando. Fu la prima delle nove tele che portò a termine per il ciclo.