Gli attributi della pittura, della scultura e dell'architettura

Entrare nell'Accademia reale di pittura e scultura di Parigi richiedeva di solito anni e due votazioni separate. Prima il candidato veniva approvato e solo in seguito, consegnato il suo saggio di ammissione, accolto come membro a pieno titolo. Il 28 luglio 1770 l'Accademia fece le due cose insieme, all'unanimità, per una giovane pittrice di nature morte non ancora sposata, Anne Vallayer, sulla base di due tele. Questa è una delle due.

Scelse di dipingere gli strumenti delle arti che l'Accademia insegnava. Sul fondo, sopra un supporto, c'è un busto scuro di giovane donna con un panno gettato sul capo, e davanti un torso bianco di gesso, uno di quei calchi che gli allievi disegnavano per anni prima di poter passare al modello vivo. In primo piano una tavolozza carica di colore e dei pennelli in un vasetto. Per l'architettura ci sono progetti arrotolati, una pianta disegnata, una squadra e un compasso, e a destra cartelle da disegno e libri rilegati.

La firma in basso a destra dice Mlle Vallayer 1769, dunque il quadro era finito prima della seduta che la ammise. Fu esposto con il suo pendant, gli Attributi della musica, al Salon del 1771.