Colazione

Verso il 1615 i pittori di Haarlem stavano mettendo a punto un genere nuovo, l'ontbijtje o natura morta della colazione, un pasto semplice disposto su un tavolo nudo e guardato da vicino. Questa è una di quelle. Van Schooten tiene i colori sobri, soprattutto neri, bruni e gialli, e rinuncia alle coppe d'argento con cui altri pittori amavano farsi belli. In compenso mette un piatto piano di porcellana bianca e blu. È porcellana cinese, portata dall'altro capo del mondo dalla Compagnia olandese delle Indie orientali, e su una tavola di Haarlem ricordava con discrezione fin dove arrivava ormai il commercio della città. Il cibo portava un secondo significato che i suoi acquirenti coglievano subito. Pane, formaggio e frutta sembrano abbondanti, eppure tutto si guasta, un richiamo al fatto che i piaceri terreni non durano. Lo dipinse mentre gli olandesi combattevano ancora la loro lunga guerra d'indipendenza contro la Spagna, negli stessi anni in cui i viaggi per mare arricchivano la Repubblica.