Cayambe

La mattina del 24 giugno 1857, durante il suo secondo viaggio in Ecuador, Frederic Church disegnava il vulcano Cayambe e annotava accanto la neve sulle cime più basse e una bella foschia azzurrina. L'equatore attraversa il versante sud della montagna, e così la sua neve sta quasi esattamente sulla linea che divide il globo. Nel 1858, tornato a New York, dipinse questa piccola tela di circa 30 per 46 centimetri. Il museo ritiene che possa essere nata mentre Church metteva a punto un Cayambe più grande, dipinto lo stesso anno per il raffinatore di zucchero newyorkese Robert L. Stuart, con l'aggiunta di una rovina antica per un committente appassionato di archeologia. Qui siamo nell'ora dopo il tramonto. È sorta una luna pallida, l'ultimo chiarore resta sulla neve, e l'azzurro annotato dal vero ritorna nel lago, nei fiori e nel vapore di una cascata nascosta sotto la laguna. Non si sa chi ne fu il primo proprietario. Ricomparve sul mercato di New York negli anni Quaranta del Novecento, e lo comprò Maxim Karolik, un collezionista che apprezzava gli abbozzi a olio quanto i quadri finiti.