Il cuore delle Ande

Nell'aprile del 1859 lunghe file si formavano a Manhattan per pagare 25 centesimi ed entrare a vedere un solo quadro. Church aveva allestito 'Il cuore delle Ande' come uno spettacolo teatrale: la grande tela in una sala buia, illuminata da becchi a gas nascosti dietro riflettori, incorniciata da tende, e agli spettatori venivano offerti binocoli da teatro per studiarne i dettagli. Il paesaggio nasceva dai suoi viaggi in Ecuador, sulle tracce del naturalista tedesco Alexander von Humboldt, che sognava un dipinto capace di mostrare in un solo colpo d'occhio tutte le fasce climatiche della cordigliera. Church voleva mandargli l'opera, ma Humboldt morì proprio in quel 1859, prima di poterla vedere. In un mese sfilarono davanti alla tela oltre 12.000 persone.