Charenton-le-Pont

Nel 1907 Henri Rousseau aveva passato gran parte della vita alle barriere daziarie di Parigi, a controllare le merci che entravano in città. Dipingeva quelle periferie come si ricorda una strada percorsa mille volte. Charenton-le-Pont sta a sud-est della capitale, dove la Marna sfocia nella Senna, e in quegli anni si riempiva di officine e traffico, sul bordo in continua crescita di Parigi. Rousseau tratta questo sobborgo qualunque con la stessa chiarezza piatta e paziente delle sue famose giungle. Nello stesso anno stava dipingendo L'incantatrice di serpenti, un sogno di tigri e canneti al chiaro di luna. Qui invece il soggetto è soltanto un paese sul fiume che poteva raggiungere a piedi, messo giù tetto dopo tetto con la stessa cura. Aveva 63 anni, da autodidatta, e continuava a esporre ogni primavera al Salon des Indépendants, dove una parte del pubblico veniva per riderne.