Carlo IV a cavallo

Nel 1800 Goya, primo pittore della corte spagnola, riuniva la famiglia reale per il suo grande ritratto di gruppo. Nello stesso anno dipinse il re da solo, a cavallo, nell'uniforme blu da colonnello della Guardia Reale, con le fasce dei suoi ordini incrociate sul petto. Il suo modello era Velázquez, pittore di corte un secolo e mezzo prima. Goya ne aveva studiato i ritratti equestri di re nel palazzo del Buen Retiro e nel 1778 ne aveva inciso uno all'acquaforte. Il quadro fu pensato come pendant del ritratto della regina María Luisa, anch'essa a cavallo. Goya stesso definì il ritratto equestre uno dei compiti più difficili che si possano proporre a un pittore, e lo sforzo si vede ancora: le proporzioni del cavallo non tornano del tutto. L'opera entrò al Prado nel 1819, l'anno della morte di Carlos IV.