Il suicidio di Cleopatra

Nel 30 avanti Cristo, presa Alessandria, Ottaviano voleva Cleopatra viva. Contava di portarla a Roma e di farla sfilare per le strade nel suo trionfo, e lei si tolse la vita per non subirlo. Cagnacci mostra la regina che se ne sta già andando, abbandonata in un alto seggio rosso, una piccola corona ancora fra i capelli e la testa reclinata sulla spalla. È immobile. Tutto il movimento spetta alle sei donne che le si stringono intorno. Alcune piangono, altre si chinano a guardarla, e a sinistra due di loro alzano le mani davanti al serpente. Il museo legge il quadro come due modi di dipingere messi fianco a fianco, ancelle colte con un realismo acuto e agitato attorno a una regina composta in una calma classica. Cagnacci lo dipinse negli ultimi anni, quando lavorava a Vienna, e la tela entrò nella raccolta dell'arciduca Leopoldo Guglielmo, zio dell'imperatore, i cui dipinti sono il nucleo di questa galleria.