La Maddalena penitente

Cagnacci dipinse questa grande scena affollata all'inizio degli anni Sessanta del Seicento, verso la fine della vita, mentre serviva alla corte asburgica di Vienna. Il soggetto è il momento della svolta di Maria Maddalena. Giace a terra, seminuda, dopo essersi strappata di dosso i gioielli e le vesti sontuose, mentre la sorella Marta si china su di lei per spingerla verso una vita nuova. Tutto è disposto quasi come a teatro: sopra le due donne un angelo scaccia dalla porta un demone scuro, la virtù che caccia il vizio in piena vista. Cagnacci era orgoglioso dell'invenzione. Invece del solito «lo dipinse», firmò la tela come suo inventore, Guidus Cagnaccius Inventor. Oggi si trova al Norton Simon Museum, vicino a Los Angeles.