Morte di Cleopatra

Plutarco scrive che il morso dell'aspide non dava dolore né strappava un grido, soltanto un torpore pesante e un lento spegnersi dei sensi, con il sudore sul viso. Cagnacci sta a quel racconto. Cleopatra si abbandona contro lo schienale, il serpente avvolto sul bracciolo le guarda la faccia, e la morte avviene quasi in silenzio.

Il soggetto lo riprese più volte. Altre versioni sono al Kunsthistorisches Museum di Vienna e al Metropolitan di New York, e la richiesta c'era, perché una regina morente era uno dei pochi temi che in Italia, intorno al 1660, permettevano di dipingere una donna svestita.

Questa tela la firmò sul bracciolo di sinistra, accanto al serpente. È arrivata a Brera nel 1960, dono del collezionista milanese Alberto Saibene.