Davide e Golia

Due figure nude su una piana spoglia, sotto un cielo azzurro e tempestoso. Quella in primo piano, alta e scura, alza un braccio sopra la testa, l’altra è lontana, piccola. È la storia del primo libro di Samuele, il giovane pastore David contro il gigante filisteo Golia, e questo abbozzo a olio è la versione più elaborata che Degas ne abbia fatto. Il tema lo accompagnava dalla fine del 1857, quando cominciò a studiarlo a matita fra Roma e Firenze. In quegli stessi anni disegnò i due David che aveva sotto gli occhi in Italia, quello in marmo di Bernini alla Galleria Borghese, colto nell’istante del lancio, e quello in bronzo di Donatello a Firenze. Un’etichetta dei mercanti londinesi Arthur Tooth & Sons, rimasta sulla cornice, data il dipinto intorno al 1864. La galleria lo espose nel 1956 e il capitano Stanley Sykes lo lasciò in eredità al Fitzwilliam Museum di Cambridge nel 1966.