Gufo reale morto

Manet dipinse questo nel 1881, a Versailles, dove era andato a riposarsi. Era ormai gravemente malato, le gambe lo abbandonavano e gli restava meno di due anni di vita. Non più in grado di reggere il ritmo dei suoi grandi quadri parigini, si dedicò invece a pochi trofei di caccia, e questo gufo reale morto è uno di essi, appeso a testa in giù a un chiodo con una cordicella annodata, contro delle assi di legno nudo. Non era mai stato davvero un pittore di caccia, così il soggetto riesce un po' inatteso, un grande uccello notturno ridotto a piume scure e peso morto, lavorato a tocchi brevi e rapidi. Tra le zampe dell'uccello si distinguono ancora l'unico chiodo e i due capi annodati della corda che lo reggono.