Il balcone

Manet dipinse Il balcone nel 1868, ispirandosi apertamente a un quadro di Goya con delle donne affacciate a una balaustra. Ma la scena parigina è tutt'altro che festosa. Tre figure eleganti stanno dietro una ringhiera dipinta di un verde acceso, e nessuna guarda le altre né sembra parlarle: ognuna è persa per conto suo. Seduta in primo piano, con grandi occhi scuri e un'aria assorta, c'è la pittrice Berthe Morisot, qui per la prima volta modella di Manet, che di lì a poco sarebbe diventata una delle protagoniste dell'impressionismo. In piedi accanto a lei la violinista Fanny Claus si infila un guanto, e dietro il pittore Antoine Guillemet fuma. I contemporanei trovarono la scena fredda e sconcertante, senza una storia da leggere. Nell'ombra della stanza, appena visibile, un ragazzo porta un vassoio verso il gruppo.