La musica alle Tuileries

Manet dipinse questa scena nel 1862, quando Parigi era la città più moderna d'Europa e la buona società si ritrovava all'aperto per ascoltare musica nei giardini delle Tuileries. Invece di un soggetto storico o mitologico, ritrasse la folla elegante del suo tempo, cappelli a cilindro e crinoline sotto gli alberi, tutti presi a chiacchierare più che ad ascoltare. Tra quei volti nascose gli amici e se stesso, il poeta Charles Baudelaire, lo scrittore Théophile Gautier, il compositore Jacques Offenbach, e sul bordo sinistro il pittore in persona. Molti trovarono la tela sbrigativa, appena abbozzata, poco finita. Eppure è uno dei primi quadri a fare della vita moderna, così com'è, il vero soggetto. Le due bambine in primo piano, sedute sulla ghiaia, sono forse la sola nota di quiete nella ressa.