La morte di Didone

Questo quadro fu un biglietto da visita andato a vuoto. Nel 1631 il cardinale Bernardino Spada voleva mostrare il talento del Guercino a Maria de' Medici, la regina madre di Francia allora in esilio, sperando di procurargli una grande commissione e perfino un viaggio a Parigi. Il soggetto fu scelto per colpirla: Didone, regina di Cartagine, che si toglie la vita su una pira dopo che Enea è salpato, con le sue navi già rimpicciolite all'orizzonte alle sue spalle. Poi la fortuna di Maria de' Medici crollò del tutto e la regina fuggì verso nord, e l'intero piano si sfasciò. Nessuna commissione francese, nessuna Parigi. Spada comprò lui stesso il dipinto, per 400 scudi, e da allora non ha mai lasciato il palazzo romano della sua famiglia, ed è per questo che oggi lo si trova alla Galleria Spada.