Et in Arcadia ego

Due giovani pastori escono dal bosco e si fermano davanti a un teschio posato su un blocco di pietra con tre parole latine: Et in Arcadia ego, 'Anch'io sono in Arcadia'. A parlare è la morte, e l'Arcadia è il paradiso sognato dei pastori, l'ultimo posto in cui ci si aspetterebbe di incontrarla. Il Guercino dipinse questa scena verso il 1620 a Roma ed è, per quanto ne sappiamo, il primo a mettere quella frase in un quadro. Accanto al teschio ci sono un topo e una mosca, antichi segni di ciò che il tempo consuma. Una quindicina d'anni dopo, Nicolas Poussin avrebbe ripreso le stesse parole in due tele più quiete e più famose.