Dolce far niente

Purtud è una frazione della Val d’Aosta, ai piedi del Monte Bianco, e fra il 1904 e il 1908 Sargent vi trascorse una parte di ogni estate con familiari e amici. Nei bauli portava abiti orientali. Li raccoglieva nei suoi viaggi, e fra il settembre 1905 e il gennaio 1906 aveva attraversato a cavallo la Palestina e la Siria per raccogliere materiale per i murali che stava dipingendo per la Biblioteca pubblica di Boston. Qui, verso il 1907, lungo un torrente di montagna, i compagni di viaggio sono sdraiati sull’erba in costume turco. Il colore è steso a impasto denso, e le pieghe delle stoffe diventano larghe macchie di bianco, verde e azzurro. Per gli uomini posò probabilmente sempre la stessa persona, il domestico italiano di Sargent, Nicola d’Inverno. Il titolo è il nostro dolce far niente, e l’unica occupazione in vista è una scacchiera posata sul prato.