Edith, Lady Playfair (Edith Russell)

Edith Russell era cresciuta a Boston, figlia di Samuel Hammond Russell. Nel 1878, verso i 30 anni, sposò Lyon Playfair, un chimico scozzese passato alla politica tra i liberali, due volte vedovo e più anziano di lei di 30 anni. Lui aveva conosciuto la famiglia per caso, allo stesso tavolo in un albergo dell'Aia. La coppia si stabilì a South Kensington, a Londra, e nel 1883, lasciando la carica di vicepresidente della Camera dei Comuni, Playfair fu nominato cavaliere. Quando Sargent la dipinse l'anno dopo, dunque, era lady Playfair da poco. È ritratta in piedi, a tre quarti di figura, con un corpetto di raso color crema chiuso da fiocchi sopra una gonna nera, un nastro nero con un gioiello al collo e una mano posata su un vasetto di fiori. La tela è firmata e datata 1884 in alto a sinistra. Nel 2025 fu prestata a Kenwood House, a Londra, per una mostra dei ritratti di ereditiere americane dipinti da Sargent, e un recensore trovò il suo portamento altero, in linea con le sue riservate radici del New England. Sopravvisse al marito di 34 anni e lasciò il ritratto al museo, che lo ricevette nel 1933.