El Jaleo

Nel 1882 John Singer Sargent è ancora un giovane pittore attivo a Parigi, e questo dipinto è tra le opere che gli danno una fama nuova. Nel 1879 aveva viaggiato in Spagna, riempiendo taccuini di schizzi di ballerine e musicisti di flamenco. Tornato a Parigi, trasformò quegli appunti in questa scena di grandi dimensioni. In primo piano una danzatrice vestita di bianco si torce in un movimento improvviso, mentre lungo il fondo si dispongono chitarristi, cantori e figure colte nel battere le mani. Sargent lascia sprofondare gran parte della parete in un’ombra densa, così l’abito e lo scialle risaltano ancora di più sotto le luci del palco. Al Salon di Parigi del 1882 l’opera comparve con il titolo Danza delle zingare e attirò subito l’attenzione. Nello stesso anno la comprò il collezionista di Boston Thomas Jefferson Coolidge. Nel 1914 passò a Isabella Stewart Gardner, che le destinò un’alcova con arco moresco, specchio e disegni preparatori dell’artista.